Santa Monica est une ville riche de Californie du Sud, très riche, coincée entre la tentaculaire agglomération de Los Angeles et l’océan pacifique. Dans cette ville au climat idéal, les stars côtoient les SDF. En dehors d’être un lieu de tourisme , la ville a la réputation d’exercer une politique très laxiste et progressiste envers les sans abris qui évoluent sur son sol.
La ville est donc très riche, les loyers y sont très élevés mais sont régulés afin d’éviter une explosion des prix à la Beverly hills, ainsi la population ne vit pas non plus cloitrée dans de grandes villas ou dans des quartiers résidentiels surveillés. Et c’est dans la zone la plus visitée, sur les falaises surplombant les plages, que les touristes affichent leur surprise de voir autant de SDF élire domicile sous les palmiers. La ville est une des seules dans la région de Los Angeles à autoriser explicitement la présence de sans abris.
Il faut comprendre que la ville fait office d’OVNI au sein de la politique relativement conservatrice du tout Los Angeles (c’est San Francisco la ville vraiment progressiste en Californie), il y a même eut une circulaire en 2007 reléguant officiellement la consommation de cannabis au dernier rang des préoccupations de la police locale.